Italië: Renaissance tot Eerste Wereldoorlog

Deze samenvatting vormt een inleiding in de Italiaanse geschiedenis en cultuur van de
Renaissance tot heden. Centraal daarbij staat de ‘moderniteit’, als concept,
probleem en periode. Hoe ‘modern’ is Italië sinds ca. 1500 geweest? Op die vraag
zijn uiteenlopende antwoorden gegeven. Vaak horen we dat de Italiaanse cultuur
sinds de Renaissance een voorbeeldfunctie vervuld heeft, terwijl het land in
politiek en economisch opzicht zou zijn ‘achtergebleven’ bij andere westerse
landen. Dergelijke simplificaties vragen om een meer genuanceerd beeld.
De volgende thema’s komen aan bod: het politieke denken in de Renaissance; de cultuur van de Verlichting;
romantiek en nationalisme; het ontstaan van de Italiaanse eenheidsstaat in 1861
en de daaropvolgende natievorming in de ‘liberale periode’; de avant-gardes van
de vroege twintigste eeuw (o.a. futurisme).